Rechte im Praktikum: Was Praktikantinnen und Praktikanten wissen müssen

Das Wichtigste: Welche Praktikumsart liegt vor?

Ein Pflichtpraktikum ist durch eine Schul-, Ausbildungs-, Studien- oder Prüfungsordnung vorgeschrieben. Ein freiwilliges Praktikum absolvierst du unabhängig von einer solchen Vorgabe. Diese Einordnung beeinflusst Mindestlohn, Urlaub und Sozialversicherung.

Nicht die Überschrift des Vertrags entscheidet allein. Wenn du überwiegend wie eine reguläre Arbeitskraft eingesetzt wirst und der Lernzweck in den Hintergrund tritt, kann die tatsächliche Durchführung rechtlich wichtiger sein als das Wort „Praktikum“. Dokumentiere deshalb Aufgaben und Arbeitszeiten.

• Pflichtpraktikum: Nachweis der Bildungseinrichtung sichern
• freiwilliges Praktikum: Zweck und geplante Dauer festhalten
• Minderjährige: Jugendarbeitsschutz zusätzlich prüfen
• Mischformen und Verlängerungen getrennt beurteilen lassen

Praktikumsvertrag und schriftliche Bedingungen

Ein klarer Praktikumsvertrag schützt beide Seiten. Soweit das Nachweisgesetz auf das Praktikumsverhältnis anwendbar ist, müssen die wesentlichen Bedingungen spätestens vor Beginn schriftlich nachgewiesen werden. Dazu gehören insbesondere Lern- und Ausbildungsziele, Beginn und Dauer, tägliche Praktikumszeit, Vergütung und Urlaub.

Auch bei einem Pflichtpraktikum solltest du nichts nur mündlich vereinbaren. Ergänze die Vorgaben von Schule oder Hochschule um Aufgabenbereich, Betreuung, Arbeitsort, Fehlzeiten, Kündigung, Datenschutz und die gewünschte Abschlussbescheinigung.

• Name und Anschrift beider Seiten
• Lernziele und konkrete Aufgaben
• Beginn, Ende, Arbeitszeit und Pausen
• Vergütung, Urlaub und Umgang mit Krankheit
• Kündigungsregeln, Betreuung und Zeugnis

Anspruch auf Vergütung und Mindestlohn

Seit 1. Januar 2026 beträgt der gesetzliche Mindestlohn 13,90 Euro brutto je Stunde. Freiwillige Praktika fallen grundsätzlich darunter, sofern keine gesetzliche Ausnahme greift. Ausnahmen gelten unter anderem für vorgeschriebene Pflichtpraktika sowie für bestimmte Orientierungs- oder studienbegleitende Praktika von höchstens drei Monaten.

Die Einzelheiten, Beispiele und Sonderfälle findest du im Ratgeber zum Mindestlohn im Praktikum. Auch wenn kein Mindestlohnanspruch besteht, darf der Betrieb freiwillig eine Vergütung zahlen. Bei einem unbezahlten Praktikum solltest du besonders genau prüfen, ob die Ausnahme wirklich passt.

Arbeitszeit, Pausen und Überstunden

Für Erwachsene gilt bei anwendbarem Arbeitszeitgesetz grundsätzlich der Acht-Stunden-Tag. Eine Verlängerung auf bis zu zehn Stunden ist nur mit dem gesetzlich vorgesehenen Ausgleich zulässig. Bei mehr als sechs Stunden Arbeit sind mindestens 30 Minuten Pause, bei mehr als neun Stunden mindestens 45 Minuten erforderlich; regelmäßig müssen elf Stunden Ruhezeit zwischen zwei Arbeitstagen liegen.

Für Personen unter 18 Jahren gelten strengere Regeln. In der Regel sind höchstens acht Stunden täglich und 40 Stunden wöchentlich erlaubt. Auch Pausen, Abend-, Wochenend- und Feiertagsarbeit sind besonders geregelt. Details erklärt die Seite zur Arbeitszeit im Praktikum. Überstunden sollten nicht selbstverständlich sein: Kläre vorher, ob und wie sie ausgeglichen oder bezahlt werden.

Urlaub im Praktikum

Bei einem freiwilligen Praktikum besteht in der Regel ein anteiliger gesetzlicher Urlaubsanspruch. Maßgeblich sind Dauer, Fünf- oder Sechs-Tage-Woche und die rechtliche Einordnung. Der volle gesetzliche Anspruch entsteht grundsätzlich erst nach sechs Monaten; bei kürzeren Praktika kommt Teilurlaub in Betracht.

Ein in das Studium integriertes Pflichtpraktikum ist häufig kein normales Arbeitsverhältnis. Deshalb besteht dort nicht automatisch derselbe gesetzliche Urlaubsanspruch. Freie Tage können sich aber aus Praktikumsordnung oder Vertrag ergeben. Bei Minderjährigen gelten eigene Mindesturlaubswerte. Mehr dazu: Urlaub im Praktikum.

Krankheit und Entgeltfortzahlung

Wenn du arbeitsunfähig bist, informiere den Betrieb unverzüglich und beachte die vereinbarten Nachweispflichten. Eine Diagnose musst du normalerweise nicht mitteilen. Ob du während der Krankheit weiterbezahlt wirst, hängt von der rechtlichen Einordnung und den Voraussetzungen des Entgeltfortzahlungsgesetzes ab; bei einem Arbeitnehmerverhältnis entsteht der Anspruch grundsätzlich nach vierwöchiger ununterbrochener Dauer.

Bei Pflichtpraktika kommt zusätzlich die Praktikumsordnung ins Spiel: Fehltage können die Anerkennung gefährden oder müssen nachgeholt werden. Melde dich deshalb sowohl beim Betrieb als auch bei der zuständigen Stelle deiner Bildungseinrichtung. Praktische Formulierungen findest du unter krank im Praktikum.

Sozialversicherung und Unfallschutz

Ob Beiträge zur Kranken-, Pflege-, Renten- und Arbeitslosenversicherung anfallen, hängt besonders davon ab, ob das Praktikum vorgeschrieben oder freiwillig ist, vor, während oder nach dem Studium stattfindet und ob eine Vergütung gezahlt wird. Ein vorgeschriebenes Zwischenpraktikum während des Studiums ist in der Beschäftigung grundsätzlich in allen Zweigen sozialversicherungsfrei; der eigene Krankenversicherungsschutz muss trotzdem bestehen.

Lass deinen Fall vor Beginn von deiner Krankenkasse beurteilen. Die wichtigsten Konstellationen zeigt der Ratgeber zur Sozialversicherung im Praktikum. Während betrieblicher Praktika besteht regelmäßig Schutz der gesetzlichen Unfallversicherung; melde einen Arbeits- oder Wegeunfall sofort dem Betrieb.

Sicherheit, Gleichbehandlung und Datenschutz

Der Betrieb muss dich in die für deinen Einsatz geltenden Sicherheitsregeln einweisen und erforderliche Schutzausrüstung bereitstellen. Führe Maschinen, Fahrzeuge oder riskante Tätigkeiten nur nach Einweisung und Freigabe aus. Bei akuter Gefahr darfst du die Arbeit unterbrechen und eine zuständige Person informieren.

Benachteiligung oder Belästigung wegen ethnischer Herkunft, Geschlecht, Religion oder Weltanschauung, Behinderung, Alter oder sexueller Identität musst du nicht hinnehmen. Dokumentiere Vorfälle und wende dich an Betreuung, Beschwerdestelle, Betriebsrat, Schule oder Hochschule. Umgekehrt bist du verpflichtet, personenbezogene Daten, Geschäftsgeheimnisse und betriebliche Regeln zu schützen.

Kündigung und vorzeitiges Ende

Prüfe bei einem vorzeitigen Ende zuerst Vertrag, Probezeit, Frist und vorgeschriebene Form. Bei einem Pflichtpraktikum solltest du Schule oder Hochschule vor der Kündigung einbeziehen, damit bereits absolvierte Zeiten und ein möglicher Ersatzplatz geklärt werden können.

Bei gravierenden Problemen wie Belästigung, gefährlichen Arbeitsbedingungen oder dauerhaft ausbleibender Vergütung solltest du Belege sichern und früh fachkundige Unterstützung suchen. Der Ratgeber Praktikum kündigen führt dich durch die nächsten Schritte.

Bescheinigung und Praktikumszeugnis

Bitte rechtzeitig um eine Bescheinigung über Art und Dauer. Ein qualifiziertes Praktikumszeugnis beschreibt zusätzlich Aufgaben, Leistung und Verhalten. Für Praktikumsverhältnisse, auf die das Berufsbildungsgesetz entsprechend anwendbar ist, sieht das Gesetz bei Beendigung ein Zeugnis vor; bei Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmern regelt die Gewerbeordnung den Zeugnisanspruch.

Prüfe Name, Zeitraum, Aufgaben, Leistungs- und Verhaltensbewertung sowie Unterschrift. Sachliche Fehler solltest du zeitnah schriftlich beanstanden.

Deine Pflichten im Praktikum

Rechte funktionieren zusammen mit Pflichten. Halte vereinbarte Zeiten ein, arbeite sorgfältig, frage bei Unsicherheit nach und melde Verspätungen oder Krankheit unverzüglich. Beachte Sicherheits-, Datenschutz- und Verschwiegenheitsregeln auch nach dem Ende des Praktikums.

• Aufgaben im vereinbarten Rahmen zuverlässig erledigen
• Weisungen und Sicherheitsregeln beachten
• vertrauliche Informationen schützen
• Arbeitsmittel sorgfältig behandeln und zurückgeben
• Probleme früh und sachlich ansprechen

Was tun, wenn Rechte verletzt werden?

Halte Vertrag, Arbeitszeiten, Aufgaben, Absprachen und Zahlungen fest. Sprich zunächst die Betreuung oder Personalstelle mit einem konkreten Anliegen an. Bei einem Pflichtpraktikum können Schule, Hochschule oder Prüfungsamt vermitteln; bei Minderjährigen sollten Erziehungsberechtigte einbezogen werden.

Wenn es um ausstehenden Lohn, Diskriminierung, Kündigung oder Gesundheitsschutz geht, können Betriebsrat, Gewerkschaft, zuständige Aufsichtsbehörden oder eine arbeitsrechtliche Beratung helfen. Beachte mögliche Ausschluss- und Verjährungsfristen und warte bei erheblichen Ansprüchen nicht bis lange nach Praktikumsende.